Le flux de glace en Antarctique change …

Le flux de glace en Antarctique change avec la saison et peut avoir un impact sur les estimations de l’élévation du niveau de la mer

L’eau de fonte atteignant la base des glaciers ou l’amincissement des plates-formes de glace cause probablement

La glace de l’Antarctique bouge plus vite en été, selon une nouvelle étude. Cela signifie que la contribution du continent à l’élévation mondiale du niveau de la mer est probablement mal calculée.

En été, la glace s’écoule de glaciers l’alimentation de George VI, la deuxième plus grande plate-forme de glace de l’Antarctique, s’accélère de 15%, selon l’étude publiée dans la revue Cryosphère trouvé.

Les plateformes de glace sont plaques de glace flottantes s’étendant des glaciers.

“Les estimations actuelles de la perte de masse de glace supposent que la glace terrestre de l’Antarctique coule au même rythme tout au long de l’année”, Karla Boxall de Cambridge Scott Polar Research Institute et le premier auteur de l’étude Raconté Terre à terre.

Boxall et ses collègues ont utilisé des données recueillies auprès de Des satellites radar Sentinel-1 pour surveiller le continent tout au long de l’année, ont indiqué les chercheurs.

Ils ont zoomé sur Plate-forme de glace George VI, qui couvre une superficie d’environ 23 500 kilomètres carrés. Son épaisseur varie de 100 à 600 mètres, lit-on dans le journal.
Carte : Frazer Christie

Leur analyse a révélé que pendant l’été antarctique de décembre à janvier, la vitesse du flux de glace a augmenté de 0,06 ± 0,005 mètre par jource qui représente une augmentation d’environ 15 % de la vitesse.

Boxall et l’équipe ne sont pas sûrs de la raison de la variation saisonnière. Mais ils spéculent que l’eau de fonte de la surface supérieure des glaciers pourrait atteindre leur base par des crevasses et agir comme lubrifiant.

Cela se produit déjà dans l’Arctique et les Alpes, ont déclaré les chercheurs.

Alternativement, ils théorisent que l’eau chaude de l’océan pourrait faire fondre la banquise par en dessous, provoquant son amincissement. Ceci, selon le document, permet aux glaciers en amont de se déplacer plus rapidement.

Les cycles saisonniers peuvent être dus à l’un ou l’autre mécanisme ou à un mélange des deux, a souligné Frazer Christie du Scott Polar Research Institute.

La réalisation de mesures détaillées de l’océan et de la surface peut les aider à comprendre les raisons des changements saisonniers de l’écoulement des glaces, ont déclaré les chercheurs.

Ces résultats suggèrent que d’autres glaciers vulnérables de l’Antarctique, tels que les glaciers de Pine Island et Thwaites, connaissent probablement également des changements saisonniers, ont spéculé les auteurs de l’étude.
Estimations erronées

Le volume annuel de perte de glace est la base pour estimer la contribution de l’Antarctique à l’élévation du niveau de la mer. Mais les changements saisonniers de l’écoulement des glaces signifient que les scientifiques pourraient sous-estimer ou surestimer la contribution du continent à l’élévation du niveau de la mer, note le document.

“Certaines estimations de la perte de masse dans l’océan sont calculées à partir du changement de [ice] flux entre deux points dans le temps », a expliqué Boxall.

Si les deux points sont en hiver, a-t-elle ajouté, la perte de masse au cours de l’année sera sous-estimée.

Dans ce cas, les experts ignorent l’accélération de la glace en été et la perte de masse qui en résulte, a déclaré Boxall.

Mais si les estimations sont effectuées pendant l’été, les experts surestiment la perte de masse annuelle car ils ignorent le débit relativement lent pendant les mois restants.

La calotte glaciaire de l’Antarctique couvre une superficie de près de 14 millions de kilomètres carrés et contient 30 millions de kilomètres cubes de glace, selon le Enquête britannique sur l’Antarctique.

La calotte glaciaire contient environ 90 % de l’eau douce de surface de la planète. Cela équivaut à une élévation de 70 mètres du niveau mondial de la mer, a déclaré l’institut de recherche polaire.

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