Effondrement des calottes glaciaires en Antarctique : une fissure colossale de 10,5 km s’est formée à une vitesse record de 128 km/h

Une fissure colossale se forme à une vitesse record sur le glacier de Pine Island en Antarctique, offrant un aperçu fascinant de la dynamique complexe des calottes glaciaires. Des chercheurs de l’Université de Washington ont observé cet événement, mettant en lumière l’urgence d’une compréhension approfondie de ces phénomènes pour prédire les futurs changements dans les glaciers et les niveaux de la mer.

Une étude récente publiée dans AGU Advances révèle un événement sans précédent sur le glacier de Pine Island en Antarctique. Une fissure glaciaire de 10,5 kilomètres s’est formée en seulement 5 minutes et demie, atteignant une vitesse stupéfiante d’environ 128,7 kilomètres par heure.

Une fissure à la vitesse de l’éclair

La fissure observée sur le glacier de Pine Island en Antarctique a démontré une vitesse de fracture record de 35 mètres par seconde (soit approximativement 128,7 kilomètres par heure). « Il s’agit, à notre connaissance, de l’événement d’ouverture de faille le plus rapide jamais observé », a déclaré Stephanie Olinger, chercheuse principale, dans un communiqué.

Les secrets de la physique des glaciers révélés

Selon les chercheurs, cette observation offre un aperçu crucial sur la dynamique des glaciers. « Les plates-formes de glace exercent une influence stabilisatrice très importante sur le reste de la calotte glaciaire de l’Antarctique. Si une plate-forme de glace se brise, la glace du glacier derrière accélère vraiment », a précisé la chercheuse. En effet, comprendre la physique de ces phénomènes pourra permettre par la suite de prédire les futurs changements dans les calottes glaciaires.

Alors que les chercheurs s’efforcent de comprendre les mécanismes sous-jacents à ces événements, une chose est claire : la vitesse à laquelle les glaciers se fissurent peut avoir des implications majeures pour la montée des mers et nécessite une attention accrue dans le contexte du dérèglement climatique.

« Cela montre que dans certaines circonstances, une banquise peut se briser. Cela nous indique que nous devons faire attention à ce type de comportement à l’avenir et nous indique comment nous pourrions décrire ces fractures dans des modèles de calotte glaciaire à grande échelle » précise la chercheuse. Cette recherche met ainsi en lumière l’urgence d’une meilleure compréhension de la dynamique des glaciers pour prédire les futurs changements climatiques.

• Publié le 01 Mar 2024
• Par Sofia Gavilan