20 Minutes – Baleine bleue : comment le plus grand animal de l’histoire survit dans les eaux glacées
Animaux•Avec ses 190 tonnes et sa « voix » capable de traverser un océan, la baleine bleue défie toutes les lois du vivant. Comment ce géant fragile survit-il au froid extrême et à la raréfaction du krill ?
a baleine bleue (Balaenoptera musculus) est l’animal le plus massif ayant jamais existé sur Terre. Les plus grands individus dépassent 30 mètres et pèsent jusqu’à 190 tonnes, soit bien davantage que les plus grands dinosaures connus. Malgré cette taille hors norme, elle évolue dans certains des milieux marins les plus froids de la planète, notamment autour de l’Antarctique.
Cette prouesse repose en grande partie sur une épaisse couche de graisse sous-cutanée, pouvant atteindre 30 centimètres d’épaisseur. Ce tissu adipeux joue un double rôle : il isole efficacement l’animal des eaux pouvant descendre à – 2 °C et constitue une réserve énergétique indispensable lors des longues migrations. Contrairement à de nombreux animaux polaires, la baleine bleue ne dépend pas de la banquise, mais de la productivité des océans froids, riches en plancton.
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