Climat : Franchir 1,5 °C provoquera des dégâts « irréversibles » sur les glaces, alerte l’ONU
Dépasser 1,5 °C de réchauffement planétaire infligera des dégradations « irréversibles » aux glaciers, banquises et sols gelés, prévient l’ONU. Les scientifiques appellent à réduire sans délai la trajectoire thermique sous peine d’effets dévastateurs
Franchir la barre de 1,5 °C de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle, le plafond ciblé par l’Accord de Paris, aura des conséquences « irréversibles » sur les surfaces glacées et mers polaires, avertissent deux expertises de l’ONU parues ce lundi.
L’un des documents détaille qu’un tel dépassement « entraînera d’importantes – et souvent irréversibles » conséquences « au sein de la cryosphère et des océans polaires », c’est-à-dire les régions de la planète caractérisées par la présence de neige, de glace et de sols gelés. Recul des glaciers, dégel du permafrost et élévation marine menacent d’aggraver inondations, crises hydriques et déséquilibres écologiques.
Une limite de sûreté déjà dépassée
Les ravages sont déjà manifestes, à l’image des 20 % de volume glaciaire disparus en Suisse. Même s’il demeure un cap diplomatique, l’objectif de 1,5 °C apparaît « trop haut » pour la cryosphère, dont le niveau de stabilité optimale se situe à 1 °C ou moins.
Alors que le thermomètre mondial affiche + 1,37 °C et que Copernicus prévoit le franchissement des 1,5 °C vers 2030, James Kirkham prévient : « Pour limiter […] les dégâts liés à la perte de glace dans les régions polaires et montagneuses du globe […], les températures doivent être ramenées bien en dessous de 1,5 °C aussi rapidement que possible ».
Le risque de points de rupture irréversibles
« Chaque fraction de degré supplémentaire et chaque année passée au-delà de ce seuil entraînera des conséquences plus dévastatrices », appuie l’auteur principal à l’approche de la COP31. Les spécialistes soulignent aussi que « la récupération sera très lente » en cas de décrue thermique tardive. Pour les calottes, faire baisser le réchauffement moyen « n’effacera pas pour autant les conséquences du réchauffement subi pendant la période de dépassement », prévient la glaciologue Chen Zhao.
De minces « lueurs d’espoir » subsistent pour la banquise arctique ou certains massifs si le réchauffement revient rapidement sous 1,5 °C ou 1 °C. Toutefois, « le calendrier de cette reconstitution est très loin d’être linéaire par rapport à celui du déclin. Cela peut prendre plusieurs décennies, voire des siècles », nuance le climatologue Matthew England.
Agir immédiatement sur les fossiles
Le second rapport envisage le scénario d’une hausse prolongée à + 2,8 °C. Les mers monteraient alors de 5 cm par an d’ici 2150 (contre 0,45 cm aujourd’hui), et le permafrost rejetterait autant de CO2 annuel que les émissions actuelles des États-Unis.
Cette projection funeste reste plausible : les trajectoires actuelles orientent la planète vers + 2,6 °C d’ici 2100. « Un dépassement temporaire de 1,5 °C ne signifie pas que les objectifs de l’Accord de Paris sont hors sujet. Au contraire, cela les rend encore plus urgents », martèle James Kirkham.
Des mesures franches sur les énergies fossiles « peuvent encore réduire significativement les dommages à la cryosphère et leurs conséquences ». Rappelant l’éboulement glaciaire dévastateur survenu en août au Népal, avec plus de 1.500 morts et 5.000 disparus, le chercheur Gunjan Silwal avertit : « Les décisions prises au cours des prochaines années détermineront l’ampleur des dégâts […] la tragédie au Népal n’est qu’un avant-goût ».
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