Le risque de réveil des volcans de l’Antarctique sous l’effet de la fonte des glaces
Alors que la fonte des glaces de l’Antarctique s’accélère sous l’effet du changement climatique, une conséquence méconnue émerge : l’activation des volcans subglaciaires. Ces phénomènes, encore peu étudiés, révèlent l’interconnexion entre les systèmes climatiques et géologiques de notre planète.
Le réchauffement climatique entraîne des conséquences profondes sur les systèmes terrestres, notamment en Antarctique, où la fonte accélérée de la calotte glaciaire modifie les équilibres géologiques. Sous la surface, plus de 100 volcans subglaciaires, pour la plupart inactifs depuis des millénaires, pourraient se réveiller en raison de la pression exercée sur les chambres magmatiques par cette masse de glace en diminution.
Une étude menée par Allie Coonin et son équipe de l’Université Brown, publiée dans la revue Geochemistry, Geophysics, Geosystems, démontre comment ce déchargement glaciaire favorise l’expansion magmatique et accroît les risques d’éruptions volcaniques. Ces phénomènes, loin d’être anodins, génèrent un cercle vicieux entre la fonte des glaces et l’activité volcanique, révélant des interactions complexes entre le climat et la géologie qui redéfinissent les enjeux globaux du changement climatique.
La fonte des glaces et son impact sur les volcans cachés
L’Antarctique, souvent perçu comme une étendue glacée immobile, abrite un réseau complexe de plus de 100 volcans, parmi lesquels certains, comme le mont Erebus et son célèbre lac de lave, émergent à la surface. D’autres, dissimulés sous plusieurs kilomètres de glace, restent invisibles, mais tout aussi significatifs. La calotte glaciaire, d’une épaisseur massive, exerce une pression considérable sur les roches et les chambres magmatiques situées en dessous. Elle stabilise ainsi ces dernières. Ce poids colossal maintient le magma sous contrôle, empêchant toute expansion dangereuse. Cependant, le réchauffement climatique modifie cet équilibre délicat. À mesure que la glace fond, un phénomène de « déchargement » survient. Le poids qui compressait les structures souterraines diminue, bouleversant la dynamique des systèmes magmatiques.
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