Sous sa glace, l’Antarctique cache une bombe à retardement climatique

Il existe dans l’Antarctique un vaste territoire presque oublié des Hommes, qui pourrait pourtant bouleverser la montée globale des eaux. Les scientifiques appellent à une mobilisation urgente pour lever le voile sur les mystères du bassin sous-glaciaire de Wilkes.

Dans l’Antarctique, une zone encore inconnue intrigue les scientifiques. Elle est la moins explorée et la moins comprise de la région. Pourtant, elle pourrait jouer un rôle d’importance dans l’évolution future du niveau des mers, car elle contient suffisamment de glace pour faire monter le niveau moyen des océans de 3 à 4 mètres si elle venait à disparaître. Dans la revue Nature Reviews Earth & Environment, un groupe d’une trentaine de chercheurs appelle à lancer urgemment une campagne mondiale pour étudier ce recoin, le bassin sous-glaciaire de Wilkes.

“Le bassin sous-glaciaire de Wilkes est sans doute le dernier lieu inexploré de l’Antarctique. Aucun navire ne s’est jamais approché à moins de 150 kilomètres du front de l’un des glaciers clés, le glacier Cook. Il n’existe aucune donnée cartographique in situ des fonds marins et nous disposons d’informations très limitées sur les conditions océaniques susceptibles de provoquer une fonte future”, explique le directeur des travaux, Matt King, professeur à l’université de Tasmanie.

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