Antarctic sea ice has been at record low levels for the past few months. That’s not a great sign for the planet, which has been reaching record high temperatures within the last week, but it’s also not as bad as the decades-long melting happening in the Arctic. Tracking sea ice, which is the frozen seawater […]
Elles jaillissent du glacier Taylor, en Antarctique. Des cascades à la couleur rouge qui leur a valu le surnom de cascades de sang. Une couleur qui, au moment de leur découverte en 1911, a d’abord été mise sur le compte d’une algue. Plus récemment, une étude avait révélé que le phénomène pourrait être plutôt dû à l’existence d’un réseau de rivières et d’un lac sous-glaciaire – dans lequel la vie s’était installée – charriant une eau salée riche en fer. De quoi permettre à la fois à cette eau de rester liquide dans cet environnement froid. Et de prendre une couleur rougeâtre par oxydation des sels de fer.
En y regardant de plus près, une équipe de chercheurs américains a fait une découverte étonnante à ce sujet. Ils ont observé, dans cette eau pas tout à fait comme les autres, une quantité de nanosphères. Des sphères environ 100 fois plus petites même que les globules rouges humains. Des sphères riches en fer et qui contiennent aussi de nombreux autres éléments. Du silicium, du calcium, de l’aluminium ou encore du sodium. Des sphères toutes différentes.
Et ces nanosphères ne sont pas cristallines, rapportent les chercheurs. Ce qui explique pourquoi elles n’avaient pas été détectées avec les instruments classiques utilisés jusqu’ici pour étudier cette eau. Des instruments dédiés à l’examen de minéraux. Seul le microscope électronique à transmission a pu les mettre à jour.
Le travail des chercheurs américains montre ainsi que les analyses menées par les rovers envoyés sur d’autres planètes pourraient bien se révéler incomplètes. Elles pourraient ne pas être à même de montrer la véritable nature des matériaux à la surface de ces planètes. Notamment dans le cas des planètes froides, comme Mars. Et elles pourraient même passer à côté de quelques preuves de l’existence d’une forme de vie sur la planète rouge. Dans des environnements qui ressembleraient à ceux du glacier Taylor, en Antarctique.
Des stations qui adoptent les énergies renouvelables, des routes maritimes économes en carburant identifiées par l’intelligence artificielle… Même en conditions extrêmes, les opérations de recherche scientifique du Royaume-Uni dans l’Antarctique cherchent à se montrer plus vertueuses pour l’environnement. “L’objectif principal de notre stratégie est vraiment axé sur le changement climatique, car les régions polaires sont […]
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Collapse of the Thwaites glacier and its accompanying ice sheet could lead to more than three metres of sea level rise. The British Antarctic Survey is hoping to find out how fast it might collapse Antarctica is changing at “a pace that we’ve never seen before” with the potential collapse of key ice sheets threatening […]
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Abstrac Ice-free areas occupy <0.5% of Antarctica and are unevenly distributed across the continent. Terrestrial ecosystem dynamics in ice free areas are strongly influenced by permafrost and the associated active layer. These features are the least studied component of the cryosphere in Antarctica, with sparse data from permanent study sites mainly providing information related to […]
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Une bombe humaine écologique » : en Antarctique et au pôle Nord, le tourisme dope les virusOctober 5, 2026 - 3:11 pm