L’Antarctique et l’Espace

L’Antarctique et l’Espace

Les régions polaires, et l’Antarctique en particulier, à cause de son isolement géographique extrême, entretiennent une relation particulière avec l’exploration spatiale. Des analogies avec l’Espace tel qu’on se le représentait se sont déjà imposées aux premiers explorateurs qui ont pénétré cette région isolée et hostile. Lors de la grande expédition polaire britannique, l’expédition Discovery (1901-1904) qui suivit celle de James Clark Ross, Edward Wilson a consigné dans son journal, le 22 mai 1902 : « Le silence était presque inquiétant. On pouvait s’imaginer sur une autre planète, morte. Je pouvais facilement imaginer que nous n’étions pas sur la Terre, mais sur la surface de la Lune. Tout était tellement calme et mort et froid et loin du monde terrestre……..

La fin de la géographie terrestre

Ce caractère de modèle relève d’un développement particulier dans l’histoire de l’exploration dans laquelle l’Antarctique figure comme région clé. Lors du sixième Congrès International de Géographie qui s’est tenu en 1895 à Londres, le fameux océanographe canadien John Murray a constaté que « l’exploration des régions antarctiques est la plus grande affaire de l’exploration géographique encore à entreprendre….

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